Comment interpréter le langage corporel des chiens?

Il est essentiel de comprendre le langage corporel des chiens pour éviter les conflits avec eux et agir correctement en fonction de leur ressenti. Qu’ils soient effrayés, excités, alertes, déprimés ou prêts à se défendre, il ne faut jamais oublier que les chiens sont des êtres complexes, capables d’éprouver une multitude d’émotions et, surtout, de les transmettre de façon consciente et inconsciente.

Dans cet article, nous expliquerons pourquoi il est si important de lire et d’interpréter les signaux que les chiens nous envoient et quels sont les plus courants. La relation que vous entretenez avec votre chien changera peut-être lorsque vous analyserez ce qu’il essaie de communiquer à tout moment et que vous n’aviez peut-être pas compris jusqu’à présent. C’est parti !

Pourquoi est-il important de comprendre le langage corporel du chien ?

Ce n’est pas parce que les chiens sont très différents de nous, ni parce que nous les considérons comme de simples animaux, qu’il faut supposer qu’ils ne ressentent pas d’émotions complexes ou qu’ils ne sont pas capables de les transmettre. Il suffit de s’intéresser de près au langage corporel des chiens pour découvrir qu’ils sont comme des livres ouverts et qu’ils font tout ce qu’ils peuvent pour communiquer. Les signaux qu’ils émettent sont loin d’être trop subtils, c’est simplement que nous ne savons souvent pas comment les interpréter.

Or, pour le bien-être de votre ami à quatre pattes et pour le vôtre, il est important de savoir les interpréter. En imaginant le pire des cas, comprendre la façon dont un chien cherche à communiquer peut vous aider à éviter une morsure d’avertissement, car avant de recourir à une mesure aussi extrême, le chien montrera divers signes de malaise.

Un chien indique également quand il se sent serein, excité ou anxieux, quand il veut que vous lui donniez quelque chose, ou quand il cherche tout simplement votre attention.

De nombreux signes du langage corporel du chien peuvent se ressembler. Il est donc toujours bon de prendre le temps de réfléchir au contexte de la situation. Par exemple, lorsqu’il remue la queue à toute vitesse, ce geste est souvent associé au bonheur, mais cela peut également traduire de la nervosité ou de l’excitation. Il ne s’agit pas de s’imaginer ce que le chien devrait ressentir, mais de se mettre à sa place et de comprendre ce qu’il fait ou veut.

Le langage corporel du chien : signaux d’apaisement et d’alerte

La position des oreilles

Les oreilles peuvent être difficiles à interpréter, car elles se présentent sous différents types et tailles. Une astuce pour comprendre le mouvement des oreilles, y compris chez les chiens aux grandes oreilles tombantes, consiste à ne pas regarder l’oreille entière, mais le mouvement de la base. En général, les oreilles qui pointent vers l’arrière signifient la crainte, l’insécurité ou une attitude défensive. Cependant, lorsque les oreilles sont inclinées vers l’avant, le chien est alerte ou montre de l’intérêt pour quelque chose.

La gueule

Les chiens dépendent énormément de leur gueule pour communiquer entre eux et avec les humains. Sans surprise donc, cette partie de leur corps fournit également de nombreux indices sur ce qu’ils ressentent.

Un chien détendu a généralement la gueule entrouverte, et laisse même pendre la langue. Une gueule fermée peut être interprétée de plusieurs façons, selon le contexte, mais c’est généralement un signe que le chien est alerte. Si le chien se lèche la truffe rapidement et de manière répétée, c’est un signe d’inconfort.

Les coins des babines peuvent également vous donner des indications sur l’état d’esprit du chien. Par exemple, à quelques exceptions près, si les babines sont étendues vers l’avant et que l’animal montre ses crocs, son attitude sera plutôt agressive.

Les yeux

Deux caractéristiques des yeux peuvent également vous aider à comprendre le langage corporel du chien : leur forme et le regard de l’animal.

Au repos, les yeux du chien sont en forme d’amande et la sclérotique (partie blanche) est à peine visible. En revanche, un chien sous tension ou excité aura les yeux beaucoup plus écarquillés et ronds.

Quant au regard, il faut savoir que les chiens, animaux à l’instinct de chasse plus ou moins développé, ne fixent du regard que dans des situations d’alerte ou lorsqu’ils ont repéré une proie. Par contre, si le chien détourne constamment le regard, vous devez interpréter cela comme un sentiment d’insécurité ou de crainte.

La posture du chien

Lorsqu’il se tient droit, le chien se trouve normalement en situation de confiance ou de sécurité. En revanche, une posture basse peut exprimer la crainte, l’insécurité ou la soumission. Voici un exemple courant : lorsque le chien est couché sur le dos et expose son ventre. Chez les chiens, cette posture est un appel à l’apaisement. Elle se manifeste souvent lorsqu’un chien tente d’arrêter l’agression d’un congénère. C’est pourquoi il n’est jamais judicieux de forcer cette posture chez un chien.

Cependant, les changements de posture de l’animal en fonction de son humeur sont souvent beaucoup plus subtils. Par exemple, un chien qui refuse le contact avec un congénère ou une personne risque de tourner la tête vers les côtés, de reculer de quelques pas, de déplacer son poids vers l’arrière, de faire un petit détour, etc.

La queue

L’état idéal de la queue d’un chien est celui qu’elle présente lorsqu’il est détendu. La hauteur à laquelle elle se trouve lorsque l’animal est détendu est le baromètre qui nous permettra d’interpréter le reste des émotions. Ainsi, lorsque la queue se trouve au-dessus du niveau de détente, cela signifie généralement que le chien est en état d’alerte ou de sécurité. À vous d’interpréter de quel cas de figure il s’agit en fonction du contexte.

Lorsque la queue se trouve en dessous du niveau de détente, voire entre les pattes, nous aurons tendance à penser qu’il ressent de la peur ou de l’insécurité.

Cependant, nous devons garder à l’esprit que la hauteur à laquelle se trouve la queue à l’état détendu est conditionnée par la race du chien. Certaines races, comme les carlins, peuvent à peine changer la position de leur queue, ce qui peut entraîner des problèmes de communication avec leurs congénères. Nous vous invitons à appliquer les apprentissages tirés de cet article avec votre chien, un individu ayant ses propres particularités.

Lors de la « lecture » du chien, il faut également vérifier si la queue est en mouvement (joie, colère, crainte, anxiété, etc.) ou rigide (tension).

Les sons

Nous, les humains, sommes généralement dérangés par les aboiements, mais nous avons tendance à oublier qu’il s’agit d’un autre des moyens d’expression canins, et pas des moindres.

Parmi les sons qu’ils utilisent pour transmettre leurs émotions se trouvent les gémissements (douleur, demande d’attention), les grognements (désaccord, colère, malaise), les soupirs (relaxation) et un large éventail d’aboiements. Si vous avez un chien, vous savez mieux que quiconque que tous les aboiements n’ont pas la même signification. L’être humain est capable de les différencier, mais les chiens ont une capacité beaucoup plus poussée à saisir les nuances entre les différents sons. C’est pourquoi ce n’est pas toujours une bonne idée de gronder notre chien quand il essaie de communiquer avec un autre par ce biais. Une fois de plus, il faudra recourir au contexte.